Een gids voor duurzame wandelschoenen

Duurzaamheid gaat, ook wat wandelschoenen betreft, niet alleen over de planeet, maar over de samenleving waarin we leven. En de arbeidsomstandigheden van werknemers spelen hierbij een belangrijke rol. Wat dat betreft is er vooral in de Aziatische schoenfabrieken veel mis. HANWAG maakt zijn schoenen uitsluitend in Europa – in onze eigen fabrieken of in die van onze partners, met sommigen werken we al jaren samen.

In tegenstelling tot biologische voeding zijn er geen regels wanneer leer biologisch genoemd mag worden en is er ook geen relevante certificering. Hetzelfde geldt voor populaire labels voor ethische en milieuvriendelijke schoenen. Echter, de meeste producenten van biologisch leer gebruiken specifiek huiden van dieren die op biologische boerderijen zijn gefokt. Voor onze uitzonderlijk duurzame modellen zoals de HANWAG Waxenstein Bio gebruiken we biologisch gecertificeerde koeienhuid. Bovendien is het leer chroomvrij.

Chroomlooien betekent leer van uitstekende kwaliteit, maar heeft vaak een slechte reputatie omdat het schadelijk is voor de planeet en de gezondheid. Maar dat is niet helemaal waar. Want chroom III, dat onze looierijen gebruiken, is volkomen veilig en komt onder meer voor in mineraalwater. Het giftige, en dus verboden, chroom VI kan alleen ontstaan als er iets misgaat tijdens het looiproces met chroom III.

Gevallen van dit verschijnsel zijn vooral bekend van leerlooierijen die goedkoop leer produceren in Azië. Bij HANWAG gebruiken we uitsluitend leer van Europese bedrijven die voldoen aan zeer strenge lokale milieu-, gezondheids- en veiligheidsvoorschriften. Toch gebruiken wij bij sommige modellen ook chroomvrij leer voor de voeringen, omdat sommige mensen allergisch zijn voor chroom.

Wat kun je doen om ervoor te zorgen dat je wandelschoenen zo duurzaam mogelijk zijn? Koop allereerst kwaliteit. En ja, misschien moet je iets dieper in de buidel tasten. Maar je voeten, de medewerkers van de schoenfabriek en het milieu zullen je dankbaar zijn. Ontdek waar en hoe de schoenen geproduceerd worden en waarvan ze zijn gemaakt. Alleen zo kun je zien of jouw wandelschoenen duurzaam zijn.

Als je eenmaal schoenen hebt uitgekozen, kun je jouw ecologische voetafdruk klein houden door ze langdurig te dragen. Om ervoor te zorgen dat ze zo lang mogelijk meegaan, moet je je wandel- of bergschoenen regelmatig schoonmaken en laten verzolen.

Zonder de planeet te beschermen is duurzaamheid onmogelijk. Om schoenen duurzaam te maken, moeten milieuvriendelijke wandelschoenen de klimaatschadelijke uitstoot in de hele productieketen terugdringen. Een van de redenen waarom HANWAG zijn schoenen in Europa produceert, is het terugdringen van onnodige transportroutes. Bijna alle materialen die worden gebruikt om onze wandel- of bergschoenen te maken, komen uit Europa. Bovendien kopen we ook in bij leveranciers die, net als wij, de uitstoot van productie en verzending minimaliseren.

Bij veel van de HANWAG modellen kunnen klanten kiezen tussen een stoffen voering met een waterdicht membraan en een leren voering. Voor de inlegzolen gebruiken wij bij sommige modellen chroomvrij leer omdat sommige mensen allergisch zijn voor chroom. Bovendien is een leren voering zeer slijtvast en bevordert daardoor de duurzaamheid van de wandelschoen.

Als dierenhuiden onbehandeld blijven, verteren ze snel. Dierenhuiden worden gelooid om ze lang mee te laten gaan en om te zetten in kwaliteitsleer. De leerlooiers verwerken de dierenhuiden vervolgens met behulp van verschillende mechanische en chemische methoden om leer in verschillende diktes, texturen en kleuren te produceren. In de leerlooierij wordt het leer behandeld, waardoor het ademend en waterafstotend wordt.

De meest duurzame schoen is er één die lang meegaat. Zolang iemand de schoenen draagt, hoeft niemand zich zorgen te maken over de manier waarop ze weggegooid moeten worden. En als er geen nieuw product nodig is, worden er geen schadelijke emissies geproduceerd en worden er geen hulpbronnen verspild.

Daarom is het onze topprioriteit om wandel- en trekkingschoenen te maken die lang meegaan. Duurzaamheid is ook een reden waarom wij voor leer kiezen. Dit natuurproduct is niet alleen ideaal voor wandelschoenen; als je je leren wandelschoenen goed onderhoudt, krijg je er veel voor terug.

Tot op de dag van vandaag worden wandel- en bergschoenen van hoge kwaliteit grotendeels met de hand gemaakt. Tegelijkertijd gaan veel fabrikanten en leveranciers verder met innovatieve oplossingen voor meer duurzaamheid. Bij HANWAG werken we hierbij nauw samen met onze partners. Voorbeelden hiervan zijn zonnepanelen, bijvoorbeeld bij onze partnerfabriek in Kroatië, het PFC-vrije EcoShell-membraan en zolen gemaakt van gerecyclede materialen.

Volgens cijfers van het federale ministerie van Economie en Technologie worden in Duitsland jaarlijks ongeveer 400 miljoen paar schoenen verkocht in fysieke winkels of online winkels. Met andere woorden: elke Duitser koopt bijna vijf paar schoenen per jaar. Is dat nodig en duurzaam? Of zijn schoenen te vaak een wegwerpartikel van korte duur geworden?

Echt leer is afkomstig van dierenhuiden. Zou het niet diervriendelijker en dus duurzamer zijn om kunstleer te gebruiken? Dat is een vraag die ons vaak wordt gesteld. Er zijn echter drie redenen waarom niet.

• Ten eerste hoeft geen enkel dier alleen voor schoenleer te sterven. Omdat de dierenhuiden die onze leerlooierijen gebruiken een bijproduct zijn van de binnenlandse vlees- en zuivelindustrie.
• Ten tweede kan kunstleer nooit de functionele kwaliteiten van echt leer benaderen. Omdat kunstleer voornamelijk bestaat uit kunststoffen, die niet zo ademend zijn als echt leer.
• En ten derde heeft kunstleer vanuit ecologisch oogpunt ook geen schone lei. Kunstleer is niet zo slijtvast als echt leer en kunstleer heeft aardolie nodig, een fossiele brandstof, omdat er niet altijd gerecyclede kunststoffen worden gebruikt. Bovendien kan kunstleer stoffen zoals weekmakers bevatten.

Leer heeft uitstekende functionele eigenschappen, die essentieel zijn voor wandelschoenen. Dik leer geeft je voeten steun en stabiliteit als je op pad bent. En dankzij het ademend vermogen zorgt leer bovendien voor een aangename temperatuur van de voeten.

Ook duurzaamheidsargumenten spreken voor leer. Daarom gebruiken wij alleen leer van dierenhuiden die een bijproduct zijn van de binnenlandse vlees- en zuivelindustrie. Onze leerlooierijen in Duitsland, Zuid-Tirol en Kroatië voldoen aan strenge milieu-, klimaat- en gezondheids- en veiligheidsvoorschriften. Leer is een zeer robuust materiaal wat lang meegaat. Met een goede verzorging kunnen wandelschoenen eeuwenlang meegaan, terwijl veel plastic schoenen na zeer korte tijd moeten worden weggegooid. Lees meer redenen om voor wandelschoenen van leer te kiezen.

Veel wandel- of bergschoenen hebben een waterdicht membraan. De afgelopen jaren hebben veel ontwikkelingen in dit productsegment grote stappen gezet in de richting van meer duurzaamheid. In onze EcoShell gebruiken we bijvoorbeeld een membraan op PU-basis zonder fluorkoolwaterstoffen.

Veel NGO’s houden zich bezig met duurzaamheid in de kleding- en schoenenindustrie. HANWAG is bijvoorbeeld lid van de Fair Labor Association (FLA). Het doel van deze vereniging is het verbeteren van arbeidsrechten en arbeidsomstandigheden over de hele wereld.

Het bovenwerk is het materiaal aan de buitenkant van de schacht. Voor alledaagse schoenen waarbij mode belangrijker is dan de functionele eigenschappen, kunnen fabrikanten een verscheidenheid aan duurzame materialen kiezen zoals biologisch katoen of kunstleer op basis van plantaardig afval.

Wandelschoenen moeten echter tegelijkertijd zeer functioneel en slijtvast zijn. Ze moeten stabiliteit bieden om te voorkomen dat de voeten gewond en nat worden. Tegelijkertijd moeten de schoenen ademend zijn om te voorkomen dat de voeten te warm worden en er blaren ontstaan door ophoping van vocht.

Het is niet eenvoudig om functionele, duurzame materialen te vinden die lang meegaan. Daarom is er in de nabije toekomst geen ontkomen aan verantwoord geproduceerd leer. Maar schoenfabrikanten en hun leveranciers trekken alles uit de kast om innovatieve oplossingen te produceren en functionaliteit zo goed mogelijk te verzoenen met duurzaamheid.

Duurzame materialen zijn doorgaans duurder dan materialen met een grote ecologische voetafdruk. Mensvriendelijke arbeidsomstandigheden brengen doorgaans hogere kosten met zich mee dan de kosten die worden veroorzaakt door onverantwoorde, goedkope productiemethoden. Daarom moeten we eerlijk zijn dat duurzaamheid een prijs heeft, zelfs in het geval van wandelschoenen. Maar fans van duurzame producten zullen hun schoenen lang met plezier dragen en tegelijkertijd een zuiver geweten hebben.

Kwaliteit is één van de sleutels tot duurzaamheid. Want alleen klanten die tevreden zijn met hun aankoop zullen hun schoenen met plezier dragen en ze goed onderhouden zodat ze langer meegaan. Met andere woorden: iedereen die voor schoenen van goede kwaliteit kiest, zal daar de vruchten van plukken.

Idealiter zouden we schoenen zo lang mogelijk moeten dragen, zodat we ons niet meer hoeven afvragen hoe we ze moeten weggooien of recyclen. Een wandelschoen van hoge kwaliteit hoeft niet weggegooid te worden als deze er slecht uitziet. Integendeel, onze reparatieservice kan schoenen repareren en reviseren zodat u ze daarna gewoon weer kunt gebruiken. Hiervoor kunt u altijd contact opnemen met onze klantenservice.

En recycling speelt ook in de schoenindustrie een steeds belangrijkere rol. Het proces begint tijdens de leerproductie. Onze jarenlange partner, leerlooierij Heinen, recyclet bijvoorbeeld 97% van de bijproducten van het Terracare-leer om er biogas, compost, kleine leren voorwerpen of gelatine van te maken. Een aantal synthetische componenten in schoenen kunnen ook van gerecycled materiaal zijn gemaakt. Sommige schoenveters van onze modellen zijn bijvoorbeeld gemaakt van 100% gerecycled polyester.

Er bestaat geen erkend label dat ethisch of zeer duurzaam schoeisel aanduidt. Je moet nagaan hoe een schoenproducent zijn artikelen produceert en welke materialen er gebruikt worden. Sommige fabrikanten verstrekken kwaliteitslabels voor hun materialen. Voor het Terracare-leer garandeert leerlooierij Heinen transparantie als het gaat om de herkomst van de grondstoffen en dat de hulpstoffen schoon zijn. Maar ze geven ook aan dat ze minder water verbruiken en een lagere CO2-uitstoot veroorzaken.

Onze op een na grootste leverancier Perwanger uit Zuid-Tirol is gecertificeerd door een onafhankelijke instantie en beschikt daarom over het Leather Standard Oeko-Tex label. Dit kwaliteitslabel garandeert dat het leer van Perwanger vrij is van schadelijke stoffen.

En voordat we het vergeten: onze veters zijn niet alleen slijtvast, ze worden ook exclusief in Duitsland gemaakt.

Bijna 90 procent van alle schoenen worden in Azië geproduceerd en vervolgens wereldwijd verzonden. Dit veroorzaakt enorme emissies, die de opwarming van de aarde verergeren. “We willen niet dat onze schoenen een langere afstand afleggen voor verzending dan de afstand die door de gebruikers gelopen wordt”, zegt Stefan Jerg, hoofd productie van HANWAG. Alle HANWAG schoenen worden in Europa gemaakt. Dit minimaliseert de transportafstanden en voorkomt emissies die schadelijk zijn voor het klimaat.

Het is verstandig om ervoor te zorgen dat wandel- en berguitrusting zo duurzaam mogelijk is. Maar dit is niet onze enige verantwoordelijkheid. Het is net zo belangrijk om respectvol met de natuur om te gaan – misschien door de auto thuis te laten en geen afval achter te laten. De Schweizer Alpen Club geeft belangrijke tips over duurzaam wandelen.

Een veganistische schoen wordt pas veganistisch genoemd als deze niet is gemaakt van dierlijke producten. Dat wil zeggen: zonder echt leer, wol en lijm gemaakt van slachtafval of melkeiwit.

Zoals gewoonlijk zijn er ook bij veganistische schoenen veel aspecten waarmee rekening moet worden gehouden. Sommige niet-dierlijke materialen, zoals kunstleer, voldoen niet aan de functionele eisen die wij aan onze wandelschoenen stellen. Daarom geloven wij er niet in dat het een alternatief is voor echt leer. Bovendien is een niet-dierlijk materiaal of product niet automatisch duurzamer. Omdat kunstleer en kunststoffen ook tijdens de productie uitstoot veroorzaken en een ecologische voetafdruk achterlaten.

Bij goed onderhoud kunnen wandel- of trekkingschoenen tientallen jaren meegaan. Omdat het bovenwerk van de schacht is gemaakt van leer of zeer slijtvaste synthetische stoffen. De buitenzool is het enige deel van de schoen dat onderhevig is aan slijtage. Het is onvermijdelijk dat het loopvlak wegslijt. Bovendien veroudert de zool op natuurlijke wijze en kan de zool van schoenen die lange tijd in de kelder hebben gestaan losraken. Dit proces heet hydrolyse.

De meeste HANWAG-modellen zijn te verzolen. De schoen krijgt de grip en tractie terug die hij op de eerste dag had en je kunt je versleten schoenen blijven dragen, je voeten zullen je dankbaar zijn. Maar dat is niet het enige voordeel. Als het mogelijk is om wandelschoenen te verzolen, worden ze duurzamer.

Door onze verzoolservice voor wandelschoenen houden we jaarlijks trouwens ruim 15.000 paar oude schoenzolen over. Deze laten wij industrieel recyclen, wat ook bijdraagt aan de duurzaamheid van onze wandelschoenen.

Cross functionaliteit is wanneer producten voor meerdere doeleinden kunnen worden gebruikt. Schoenen zijn duurzamer als je maar één paar nodig hebt in plaats van meerdere.

Dit idee speelde een rol bij de ontwikkeling van onze nieuwe HANWAG Blueridge. Wij noemen het bewust een multifunctionele schoen, omdat de schoen ideaal is voor dagelijkse wandelingen in het bos, strand, gemakkelijke trektochten of tochten in het laaggebergte of de Alpen.

Een bijzonder duurzaam leer is afkomstig van yaks, een veesoort die veel voorkomt in Azië. Voor onze yakleren schoenen zoals de HANWAG Lhasa gebruiken we yakhuiden uit Mongolië. Deze worden door leerlooierij Heinen in Duitsland afgewerkt volgens alle nationale duurzaamheidsnormen.

Met de dubbelgestikte en gecementeerde constructie worden schoenen van zeer hoge kwaliteit gemaakt. Dit garandeert schoenen die goed passen en hun vorm behouden. Dubbelgestikte en gecementeerde schoenen zijn bijzonder duurzaam omdat ze lang meegaan en verzoold kunnen worden. De meeste HANWAG schoenen zijn dubbelgestikt of gecementeerd.