De bushcraft expert - Alex Wander
Alessandro Bassi
Bouwjaar: 1979
Woonplaats: Cervignano D’adda (Lombardije, Italie)
Beroep: Messenontwerper en outdoor fotograaf
Schoenmaat: 44.5
Favoriete geluid als je wandelt: het geluid van de natuur
Als kind wilde Alex Wander (echte naam: Alessandro Bassi) Indiana Jones zijn toen hij opgroeide. Zijn droom was om naar mysterieuze plaatsen te reizen en spannende, eindeloze avonturen te beleven in wild en onvoorspelbaar terrein. “Destijds was ik altijd buiten, aan het dwalen door nabijgelegen bossen.”
Hij wilde leren vindingrijk te zijn en te overleven in de wildernis. Hij was gefascineerd door planten, welke giftig en welke eetbaar waren. En of je echt landbouw gestudeerd moest hebben om erachter te komen…
Vandaag, zo’n twintig jaar later, zou deze energieke Italiaan waarschijnlijk niet langer voor een academisch pad kiezen. Omdat hij tegen het einde van zijn studie steeds minder affiniteit kreeg met het tot in detail bestuderen van de natuur, alleen maar voor het ontwikkelen van pesticiden. De gedachte om zijn expertise in te zetten om grote landbouwbedrijven te helpen, bracht hem aan het twijfelen.
Het wilde kind is volwassen geworden
Kort voor de kwalificatie stopte hij en werd hij beroepsmuzikant. Maar wat heeft dat te maken met zijn passie voor onontgonnen terrein? Op het eerste gezicht niet veel. Maar waar mogelijk ruilt hij zijn drumstokken in voor zijn survival-bushcraft-uitrusting, trekt zijn wandelschoenen aan en gaat op pad.
Dagen en nachten brengt hij door met het verkennen van het wilde en eenzame noorden van Italië, of van IJsland, Roemenië en Zweden. Hij houdt ervan om buiten de gebaande paden te gaan en zijn kamp op te bouwen met eenvoudig bushcraftgereedschap in de middle of nowhere. “Ik heb bijna twintig jaar als drummer in progressieve death metalbands gezeten. Maar ik heb altijd als adviseur voor de outdoorbranche gewerkt. Hierdoor heb ik veel expertise en ervaring kunnen opdoen op het gebied van bushcraft en survival.
“In mijn geval is een mes een verlengstuk van mijn lichaam.”
Alex WanderEen paar jaar geleden kwam hij met een collega op het idee om jacht- en survivalmessen op maat te maken. Tot zijn grote verbazing was zijn gereedschap zelfs in Milaan succesvol. Via de webshop van Wander Tactical worden deze scherpe, op maat gemaakte bushcraftmessen over de hele wereld verzonden.
Misschien was het zijn passie voor het buiten zijn die hem tot een perfecte messenontwerper maakte. “Mijn grootvader leerde mij hoe ik een jachtmes moest gebruiken”. Hij grijnst als hij terugdenkt aan hoe hij voor het eerst aan zijn buitenavonturen begon. ‘Zelfs Ötzi de IJsman had er een bij zich. “In mijn geval is een mes een verlengstuk van mijn lichaam en helpt het mij in allerlei situaties buitenshuis.”
Door de jaren heen heeft Wander zichzelf de mindset en bushcraftvaardigheden aangeleerd en ontwikkeld in verschillende survivalworkshops om op passende wijze te kunnen reageren op moeilijke situaties in de wildernis. Of hij leerde hoe hij een kamp kon bouwen met alles wat de natuur te bieden had. Hij wil echter niet labelen of in een hokje plaatsen wat hij doet.
Veel belangrijker vindt hij dat niemand de natuur als een vijand ziet die overwonnen moet worden. Voor hem is buiten zijn een soort therapie die hem mentaal op het goede spoor houdt. Na een lange dag werken in Milaan, de stad waar de survivalmessen worden gesmeed, verlangt hij naar de pure eenvoud van de wildernis. En om weer verbinding te maken met de bodem en planten.
“Ik probeer de natuur te zien zoals een kind dat doet: vrij, spontaan en zonder vooroordelen. Zonder dat je aan verwachtingen hoeft te voldoen of je aan bepaalde routes hoeft te houden.” Hij is 90% van de tijd alleen op pad. Hij volgt vaak dierensporen: “Als fotograaf merk ik dat dierensporen je meestal op unieke plekken brengen. Het terrein kan erg uitdagend zijn, omdat er uiteindelijk vaak iets waardevols op de dieren wacht.” Dieren hebben geen paden nodig. En met de juiste uitrusting heeft Alex dat ook niet.
Wat is essentieel voor het ontdekken van de vrije natuur? “Buitengewoon goede, betrouwbare schoenen die ideaal zijn voor wandelen door de natuur.” En natuurlijk de bereidheid om je eigen comfortzone te verlaten. Dan is de sky the limit voor deze outdoor man met camera en het bushcraftmes.
4 vragen voor Alex
Wat zijn de vijf belangrijkste spullen die je meeneemt als je op pad gaat?
Een mes, touw, vuurstarter, thermoskan en een tarp.
Hoe definieer je het verschil tussen bushcraft en survival?
Survival betekent dat je over de juiste vaardigheden beschikt om een noodsituatie aan te pakken. En om je ook buitenshuis op je gemak te voelen als je buiten je comfortzone bent. Bushcraft betekent het aanleren van vaardigheden waarmee je alles buiten kunt bouwen of maken wat je op dat moment nodig hebt.
Wanneer ben je begonnen met het maken van foto's van je buitenavonturen? En waarom?
Ongeveer zeven jaar geleden wilde ik mijn herinneringen en ervaringen vastleggen op camera. Voorheen gebruikte ik altijd een smartphonecamera, maar een goede camera kwam veel beter tot zijn recht. Deze foto’s zijn voor mij een visueel dagboek.
Wat is de aantrekkingskracht van het verkennen van verlaten plekjes en waarom deel je je ervaringen graag met anderen?
Sinds mijn kindertijd ben ik altijd gefascineerd geweest door verlaten plekken. Als volwassene vind ik het heerlijk om deze kleine, verborgen plekken over de hele wereld te herontdekken. Het is fantastisch om naar plaatsen te wandelen die vrijwel geen ander mens ziet. Plekken waar de natuur zo wild en ongetemd is. Tegenwoordig zijn dit soort gebieden zeer zeldzaam. Het gevoel van avontuur is wat mij drijft. Ik vind het erg belangrijk om verlaten plekjes te delen via mijn kanalen. Ik ben dankbaar dat ik dit allemaal mag meemaken en weet dat er veel mensen zijn die dit voorbeeld willen volgen, maar dat om verschillende redenen niet kunnen. Via mijn foto’s probeer ik iets van mijn ervaring aan deze mensen over te brengen. Omdat delen lief is.
