Melkveehouder in de Alpen - Katharina Krepold
Katharina Krepold
Bouwjaar: 1990
Woonplaats: Scheidegg (Allgäu)/ Germany
Beroep: melkveehouder in de Alpen, industrieel monteur, bedrijfskundige
Schoenmaat: 38.5
Idyllisch? Het idee doet Katharina Krepold glimlachen. “Dat bestaat alleen in tijdschriften. Of films”, zegt ze. Tuurlijk, een prachtige zonsopgang, een bloeiende alpenweide – daar is niets ergs aan. Maar de romantiek verdwijnt al snel als je drie maanden achter elkaar elke ochtend in het donker moet opstaan, ergens tussen half drie en half vier. Als een onweersbui zo hard is dat je soms ‘rechtop in je bed zit’ of wanneer een koe valt en er een open breuk aan de poot en kaak aan overhoudt en je hem uit genade moet afmaken. En sinds een paar jaar gaat alles wat langzamer omdat er twee kleine kinderen bij zijn gekomen op de Alp.
Nee, Katharina is nooit een fan geweest van bergidylles en romantiek. Zelfs niet in 2010, toen zij en een vriendin aan de bar op het ‘idiote idee’ (haar eigen woorden) kwamen om een zomer tussen koeien en bergen door te brengen. Destijds reed ze helemaal naar het einde van de Lumnezia-vallei voor een sollicitatiegesprek, ‘met blond haar en felrode vingernagels’, herinnert ze zich. ‘Mamma mia’, wat bezielde haar?! ‘En de boeren keken me alleen maar aan: wat doe jij hier in vredesnaam? Ik wilde ze niet eens de hand schudden”, geeft ze vandaag toe. Maar gelukkig hebben de boeren uit Val Lumnezia zich niet laten afschrikken door de rode vingernagels en huurden ze de toen 20-jarige in als een van de vele vrouwelijke melkarbeiders om voor hun kudde van 120 melkkoeien en 250 kalveren te zorgen.
Een vrouw die haar eigen weg gaat
Hoewel ze opgroeide met vee op de boerderij van haar ouders in de regio Allgäu, studeerde ze industriële mechanica. “Dat is een goede manier om geld te verdienen, was de gedachte toen”, herinnert Katharina zich. Later behaalde ze haar master en studeerde vervolgens bedrijfskunde – ze is nooit werkschuw geweest, “maar toen belandde ik elke dag op kantoor”. Uiteindelijk vond ze haar ideale baan in de Zwitserse Alpen vond en die bracht haar zomer na zomer terug. In 2018 gaf ze haar carrière op. “Ik besefte dat het mij nooit gelukkig zou maken.”
“Op de berg telt alleen wie je werkelijk bent. Dat wordt na drie weken duidelijk, als je moe bent.”
Katharina Krepold
De maanden die je in de bergweiden doorbrengt, zijn misschien niet financieel lucratief. Maar het werk is zeker de moeite waard. Het is fantastisch om met je eigen handen kaas van alpenmelk te maken en er af en toe over te bloggen. Leuker dan de hele dag achter een toetsenbord te zitten. Het maakt me ook gelukkiger om dagelijks 2.000 hoogtemeters te lopen om koeien op te halen, in plaats van stil achter een bureau te zitten. Voor mij is het misschien op een andere manier ‘lucratief’ als je tot twee weken voor de geboorte van je eerste dochter nog op een bergweide kunt blijven en op een gegeven moment merkt dat je bloedwaardes verbetert en je rug minder pijn doet.
En romantiek is er heus wel, wanneer je aan het einde een zomer op de alm voor het eerst met het hele gezin – man en twee dochters – de Almabtrieb kunt meemaken. De koeien zijn dan prachtig versierd en mensen staan klappend en juichend in de straten. “Dat was best bijzonder”, geeft Katharina toe.
Katharina’s blog vind je op alpgefuehl.com.
5 vragen voor Katharina
Wandelschoenen of hoge hakken?
Wandelschoenen. Er is niets comfortabeler. Ik heb niet eens meer een paar hoge hakken.
Koffie of thee?
Thee. Het is gezonder en ik hou niet van koffie. En ik kan ook mijn eigen thee maken van alpenkruiden. Wat is er beter en natuurlijker dan voeding rechtstreeks van de berghelling in je kopje te gooien? Niets.
Wat is de belangrijkste levensles die je kunt leren als je drie broers en zussen hebt?
Tot tien tellen. Accepteren dat iedereen anders is – en dat dat ook mag zijn. Beetje tolerant zijn.
Wat mis je het meest tijdens je zomers in de bergen?
Het contact met mensen in het dal. Maar we hebben natuurlijk ook onze eigen gemeenschap in de bergen. We zijn altijd met zijn drieën of vieren. Maar je kunt vriendschappen niet op dezelfde manier onderhouden als normaal. Leven zonder je eigen persoonlijke ruimte, je privésfeer – dat is tegelijkertijd een ontbering en een voordeel. Op de alp zijn we 24/7 samen, in een kleine ruimte en soms in extreme situaties. Je leert iedereen goed kennen, en jezelf ook.
Wat kunnen we leren van koeien?
Koeien stralen zoveel rust, tederheid en zachtheid uit – en tegelijkertijd zoveel kracht en robuustheid. Ze zijn bestand tegen elk weertype. Ze zijn ook ongelooflijk moederlijk. Sinds ik zelf moeder ben geworden, heb ik er niet meer helemaal vrede mee dat hun kinderen van hen worden weggenomen. Het is niet langer een kwestie van geven en nemen zoals vroeger, maar grotendeels gewoon een kwestie van nemen van ons als mensen.
Katharinas favoriete schoenen: Sirius II Lady GTX en Grünten Lady
“Het is moeilijk om slechts één paar schoenen te kiezen. De robuuste HANWAG Sirius II Lady GTX geeft mij de nodige ondersteuning en bescherming voor mijn voeten als ik op de steile en ruige berghellingen sta. The HANWAG Grünten Lady is mijn favoriet voor algemeen gebruik – en past ook perfect bij een dirndl; deze schoenen zijn absoluut een combinatie van stijl en traditie.”
